在花灯的传说中有一个人物特别重要，他就是灯神(也叫灯官)。在民间自古就有接送灯神的说法，这也是花灯活动中必不可少的重要环节。相传姜太公当年封神时，给别人都封了，唯独忘记了封自己，自己没有席位只好和老天爷坐在一起。民间在除夕供奉老天爷时，要设立“天地堂”，就是在院子里扎一小棚，棚里面小桌上立着“天地三界、十方万灵真宰”的神位，神位前摆着香炉、供品，还挂着一盏灯笼，灯笼即代表姜太公的席位。从此以后，每年正月十五，人们便以放天灯的仪式来庆祝，所以又称天灯为“析福灯”或“平安灯”。后来放天灯便成为人们析福的一种方式，天灯上写满各种祝福和希望，人们析求天灯带着自己的希望到达天庭，析求愿望可以实现。

例如蒙自汉族花灯有“请灯神”、“玩花灯”的习俗。灯会(花灯班)供奉“梨园得道花花太子老郎神位”，每年正月初二开始“请灯神”。澄江彝族跳灯，也有接送灯神的习俗，他们说:“接来灯神跳灯神，跳了灯神送灯神。”每年冬月初二，由本村老艺人或长老召开灯班会议，选出年长的老艺人制作灯神。灯神用木料制作，制成后送到寺庙里供奉。然后，灯班的人都去参拜，接着开始排练。演出开始，灯队要先绕村一周，再去寺庙里接灯神。灯神由“灯婆婆”背到广场，演出才能开始。正月十六送灯神，要着灯神绕村一周，再送到村外段。

       此外还有一个关于灯神的说法就是:花灯艺人在传艺授位的时候也要跪拜灯神。如四川秀山著名花灯艺人石维国(1891—1981)，他就出身于秀山县龙风区龙凤乡永丰村寨踵组有名的五代花灯世家。十六岁开始随父学跳花灯，熟练掌握丑、旦、掌调等技艺。他还乐于将花灯的技艺传授给子孙和好学的年轻人1958年秀山县举办花灯会演，他已年近七旬，还带领石家儿孙同台跳灯，这一举动使“寨踵花灯世家”名声大震。据石维国之子石达邦说:“我们家祖辈传花灯给晚辈时，都要举行“过职’仪式:先由父辈将跳花灯的全过程唱、、跳表演一遍，晚辈一一照样做，直到学会记牢为止。然后，受教的晚辈向花灯神位下跪，父辈在神位前把自己用过的扇子、手绢交给继承人，再封告祝愿。这样才算正式接过祖传的花灯。”